Foto: Marvin RECINOS / AFP

Em fevereiro de 2023, El Salvador inaugurou o Centro de Confinamento do Terrorismo (CECOT), uma mega prisão com capacidade para 40 mil detentos, dobrando a capacidade do sistema penitenciário do país. Localizada em Tecoluca, a 74 km da capital San Salvador, a instalação é considerada a maior da América.

A construção do CECOT ocorreu em meio a uma campanha governamental contra as gangues, que resultou na prisão de mais de 62 mil indivíduos suspeitos de envolvimento com atividades criminosas. Essa ofensiva elevou a taxa de encarceramento de El Salvador para a mais alta do mundo, com aproximadamente 2% da população adulta atrás das grades.

Agora, em fevereiro de 2025, o presidente Nayib Bukele ofereceu ao governo dos Estados Unidos a possibilidade de encarcerar criminosos capturados em solo americano, incluindo cidadãos norte-americanos, no CECOT. A proposta foi feita durante a visita do secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, a El Salvador. Embora Rubio tenha expressado gratidão pela oferta, ainda não está claro se os EUA aceitarão a proposta, considerando as implicações legais e de direitos humanos envolvidas.

A administração Bukele tem sido alvo de críticas de organizações de direitos humanos devido a alegações de superlotação carcerária, detenções arbitrárias e maus-tratos a detentos. Apesar disso, o governo mantém altos índices de popularidade interna e busca fortalecer parcerias internacionais para lidar com questões de segurança e criminalidade.